City of Kawartha Lakes municipal workers united to protect public services

LINDSAY, ON, Dec. 10 /CNW Telbec/ - Armed with strong strike votes from both the inside workers (100 per cent) and outside workers (99 per cent), the Canadian Union of Public Employees (CUPE), representing 400 City of Kawartha Lakes municipal workers, will fight to protect public services and address issues of poor morale and unfair management practices, in upcoming contract talks.

"We are unanimous in our resolve to protect the future of public services in the City of Kawartha Lakes," said Lyn Edwards, president of CUPE 855. "Many municipal services have already been contracted out and management continues to seek new ways to undermine front-line public workers who deliver quality services in our communities."

Last year, the city spent a quarter of a million dollars on a consulting firm to study the possibility of contracting out the City's water and wastewater treatment and operations. "Management will go to any length and waste taxpayer dollars to seek ways to contract out public services," said Alison Davidson, CUPE national representative. "But management refuses to address the issue of contracting out in bargaining talks. They want to leave the door open for future privatization."

Union representatives requested the assistance of a provincial conciliation officer after city representatives flatly refused to address proposals tabled by the union. "Bargaining has been a frustrating process," said Davidson. "Management is only interested in discussing their issues, while refusing to look at issues that affect workers and public services. Based on my experience as a union negotiator, this employer is showing no respect for the bargaining process, nor are they showing that they care or value their employees."

"Workers are treated unfairly and low morale is the norm," said Edwards. "Staff members suffer from unhealthy work/life balance problems because of mandatory overtime. On-call duties mean they are at the beck and call of management even at three o'clock in the morning, and workers have little or no flexibility to take time off to care for their families and children for medical and emergency purposes."

"It's clear to our members that management is out to erode and demoralize our membership, continuing to push for more contracting-out of public services," said Edwards. "It is crucial that workers have better protection against contracting-out, because our job security is the public's service guarantee."

CUPE 855 members provide public services such as roads maintenance, snow removal, parks, water and waste treatment, landfill, accounting, administrative, library, customer service, by-law enforcement, social services and others. The workers' current contract will expire on December 31, 2007. Bargaining talks are set to resume on December 13 and 14, with conciliation talks scheduled for January 14 and 15.

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The following press releases, matching your preferences, have been added to the TUC web site.

TUC General Secretary and President appointed to board for Employment and Skills Commission Responding to the appointment of new Commissioners for the UK Commission for Employment and Skills today (Monday), TUC General Secretary Brendan Barber said: http://www.tuc.org.uk/learning/tuc-14079-f0.cfm

Government has failed to address Treasury Committee concerns over private equity, says TUC Commenting on the Government's response today (Monday) to the Treasury Committee's Interim Report on private equity, TUC General Secretary Brendan Barber said: http://www.tuc.org.uk/economy/tuc-14069-f0.cfm

Visit the addresses above to view the documents in full, in print format or in text-only format.

The full text of the press release is below. Charts, tables and other complications in the layout may not be accurately reproduced, but you can view these on the web site using the links above.

date: 10 December 2007

TUC General Secretary and President appointed to board for Employment and Skills Commission

Responding to the appointment of new Commissioners for the UK Commission for Employment and Skills today (Monday), TUC General Secretary Brendan Barber said:

'The Employment and Skills Commission is a welcome step towards bringing about a UK-wide employment and skills system that better meets the needs of the workforce, business and the unemployed.

'As a new Commissioner, I look forward to contributing to this important new body and in particular to supporting the development of a system that enables all employees to achieve their full potential in the workplace.'

NOTE

• Appointees to the Employment and Skills Commission include TUC General Secretary Brendan Barber, UNISON General Secretary and TUC President Dave Prentis, and STUC General Secretary Grahame Smith.

date: 10 December 2007

Government has failed to address Treasury Committee concerns over private equity, says TUC

Commenting on the Government's response today (Monday) to the Treasury Committee's Interim Report on private equity, TUC General Secretary Brendan Barber said:

'Today's response by the Government and the FSA has failed to address many of the concerns raised by the Treasury Committee on the treatment of private equity.

'The Government's explanation of the 'memo of understanding' that allows carried interest earned by private equity general partners to be taxed as a capital gain does nothing to convince that TUC that this tax treatment is justified. We remain of the view that carried interest is income and should be treated as such.

'This is a prime example of how the super-rich avoid paying their fair share of tax. And that simply means the rest of us have to make up the difference.'

11 Dec 2007 03:49

Une ressource à protéger, des emplois à sauvegarder - Lancement d'une importante campagne de la CSN dans le secteur forestier

MONTREAL, le 10 déc. /CNW Telbec/ - La Confédération des syndicats nationaux (CSN) prépare une importante campagne visant à consolider les emplois et à soutenir les travailleurs touchés par la crise du secteur forestier, dans une perspective de préservation et de régénération de la forêt. De concert avec la Fédération des travailleuses et des travailleurs du papier et de la forêt (FTPF-CSN), la CSN mobilisera ses ressources au cours des prochains mois pour intervenir à tous les niveaux afin de consolider les emplois de ce secteur, pour appuyer concrètement les travailleurs qui ont perdu leur emploi et pour engager une importante réforme du régime forestier, au centre de laquelle la sylviculture doit occuper une place prépondérante.

La CSN, la FTPF-CSN et le Syndicat national de la sylviculture (SNS-CSN) profitent de la tenue du Sommet sur l'avenir du secteur forestier québécois, qui débute ce soir à l'hôtel Loews Le Concorde à Québec, pour annoncer les moyens qu'ils entendent mettre de l'avant pour trouver des solutions à la pire crise de l'histoire de ce secteur au Québec et des mesures qui doivent être mises en place pour protéger les emplois et supporter les milliers de travailleurs qui sont sans travail.

Depuis quatre ans, plus de 12 000 travailleuses et travailleurs ont perdu leur emploi, pour une durée temporaire ou définitive, et près de 130 usines de sciage ou de pâtes et papier sont inactives. Actuellement, 31 municipalités sont privées de leur principale activité économique, sur les 250 qui s'appuient sur l'industrie forestière. Les dizaines de milliers de familles qui habitent dans ces communautés vivent des drames déchirants, espérant que la situation s'améliore un jour.

Les récentes annonces du géant AbitibiBowater ont accru les inquiétudes des travailleurs et leurs familles, car tous risquent d'être touchés dans un avenir rapproché. En effet, la plus importante industrie du secteur forestier québécois a indiqué qu'elle procèderait à d'autres fermetures ou rationalisations dans un proche avenir, alors que les travailleurs qui demeureront à son emploi seront appelés à réduire leurs conditions de travail.

"Nous estimons que les travailleurs ont assez écopé et que tout doit être fait pour les soutenir et sortir cette industrie de la crise, a déclaré la présidente de la CSN, Claudette Carbonneau. Notre campagne vise trois cibles et comprend un échéancier à court et à long terme."

Ainsi, un ensemble de revendications touchant les gouvernements fédéral et québécois et l'industrie forestière seront mises de l'avant au cours des prochains mois, alors que les travailleuses et les travailleurs et l'ensemble des communautés seront invités à développer des liens de solidarité. Le plan de la CSN prévoit des assemblées syndicales régionales ou locales, des manifestations, des visites chez les élus de tous les niveaux et, évidemment, des rencontres avec les employeurs.

Les revendications au gouvernement fédéral

Selon la présidente de la CSN, le gouvernement conservateur doit sortir de son mutisme et agir sans délai. "On prévoit des surplus budgétaires de l'ordre de 11 milliards de dollars au fédéral et la caisse d'assurance-emploi compte des surplus de 54 milliards, a-t-elle poursuivi. Ce ne sont pas les moyens qui manquent, mais la volonté d'intervenir pour soutenir les travailleurs forestiers et cette industrie. Nous ne manquerons pas de le lui rappeler."

Récemment, la CSN a présenté des pistes de solution au Comité permanent des Finances de la Chambre des communes. La centrale estime que le gouvernement fédéral doit rapidement faire sa part et instaurer un programme de prêts et de garanties de prêts avantageux qui permettrait aux entreprises qui manquent de liquidités d'investir dans la modernisation de leur entreprise.

Le gouvernement fédéral doit également soutenir les travailleurs en difficulté en bonifiant le régime d'assurance-emploi et en mettant en place un programme de soutien du revenu pour les travailleurs âgés qui ne pourront se recycler et qui viendrait établir un pont entre les prestations d'assurance-emploi et celles de la Régie des rentes.

Mercredi et jeudi, au terme du Sommet sur l'avenir de l'industrie forestière, les syndicats de la fédération feront le point sur la situation et discuteront des éléments du plan de campagne de la CSN qui se mettra en branle dès le début de 2008.

La CSN représente plus de 300 000 travailleuses et travailleurs, dont quelque 13 000 dans le secteur du papier, de la forêt et des imprimeries dans 185 syndicats.

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Commission Bouchard-Taylor: L'emploi: le défi de l'intégration des femmes immigrantes

MONTREAL, le 10 déc. /CNW Telbec/ - La Fédération des femmes du Québec (FFQ) a déposé, ce matin, un mémoire devant la Commission de consultation sur les pratiques d'accommodements reliées aux différences culturelles. L'organisation féministe y aborde la question du droit à l'égalité des femmes du point de vue des femmes immigrantes. "Une égalité réelle entre les sexes doit aller au-delà d'un droit à l'égalité formelle. Cette égalité de fait demeure encore un objectif à atteindre puisque des inégalités politiques, économiques, sociales et culturelles persistent", de déclarer Mme Michèle Asselin, présidente de la FFQ. Le mémoire est disponible à l'adresse suivante : www.ffq.qc.ca .

L'emploi, la clé d'une intégration réussie

L'intégration des immigrantes et des immigrants à la société québécoise passe d'abord par l'emploi. Cependant, l'obtention d'un emploi lorsque l'on est une personne immigrante, particulièrement une femme, n'est pas facile. En 2001, le taux de chômage des femmes immigrantes était plus élevé (12,4 % versus 7,7 %) que celui des Québécoises. Leur revenu annuel était de 19 766 $, soit 11 308 $ de moins que celui des hommes immigrés. Le revenu des femmes appartenant à une minorité visible était encore plus bas, soit 17 321 $. La FFQ demande au gouvernement québécois de mettre en place des politiques qui visent en priorité l'insertion des personnes immigrantes au travail. Les programmes d'intégration actuels ne tiennent pas compte des obstacles et des besoins spécifiques des femmes immigrantes.

Vers une égalité réelle

Les femmes immigrantes font souvent face à plus d'une discrimination. Que ce soit sur la base du sexe, de l'origine ethnique, de la couleur de la peau, de la religion, d'un handicap, ou de l'orientation sexuelle, ces femmes se retrouvent dans des situations de vulnérabilité et d'exclusion encore plus importantes que pour l'ensemble des femmes.

Bâtir ensemble le Québec de demain

Dans le contexte actuel, la FFQ craint de voir s'accentuer l'exclusion économique, sociale, politique et culturelle de certains groupes minoritaires menant à une ghettoisation ou un communautarisme à outrance. En plus de remettre en question un projet collectif de société et l'identité québécoise elle-même, la ghettoisation de certains groupes risque d'engendrer des conflits importants au sein de notre société.

Le Québec de demain doit s'appuyer sur un socle de valeurs communes à partager par l'ensemble des Québécoises et des Québécois : la démocratie, le fait français, la laicité de l'Etat, la diversité et l'égalité entre les femmes et les hommes. Pour sa part, l'Etat doit continuer de s'engager et de réaliser ses obligations en matière d'égalité entre les hommes et les femmes en mettant en oeuvre les moyens nécessaires pour la réalisation d'une égalité de fait, et ce, dans tous les secteurs de la société.

Fondée en 1966, la Fédération des femmes du Québec (FFQ) est une organisation féministe dont les objectifs sont de promouvoir et de défendre les intérêts et les droits des femmes et de lutter contre toutes les formes de violence, de discrimination, de marginalisation ou d'exclusion à l'égard des femmes.

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AFPC
ALLIANCE DE LA FONCTION PUBLIQUE DU CANADA
FEDERATION DES ENSEIGNANTES-ENSEIGNANTS DES ECOLES SECONDAIRES DE L'ONTARIO
SYNDICAT DES TRAVAILLEURS ET TRAVAILLEUSES DES POSTES

Des syndicats demandent au gouvernement de freiner ses visées anti-égalitaires

OTTAWA, le 10 déc. /CNW Telbec/ - Plusieurs grands syndicats prennent les devants en fournissant un appui financier à des organismes de femmes qui ont fait les frais des visées anti-égalitaires du gouvernement Harper. L'annonce de ces syndicats coincide avec le 26e anniversaire de la ratification, par le Canada, de la Convention des Nations Unies sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes.

"En mettant fin au financement des travaux de recherche et de défense des droits réalisés par les organismes de femmes, le gouvernement Harper a pris une décision à courte vue et nous allons continuer de faire pression pour qu'elle soit annulée", a indiqué John Gordon, président national de l'Alliance de la fonction publique du Canada (AFPC). "D'ici là, il est essentiel que ces groupes ne disparaissent pas."

L'AFPC a versé 100 000 $ et le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes, 25 000 $. La somme de ces montants sera répartie également entre quatre organismes de femmes, soit l'Institut canadien de recherches sur les femmes (ICRA), l'Association canadienne pour la promotion des services de garde à l'enfance (ACPSGE), l'Association nationale Femmes et Droit (ANFD) et l'Alliance canadienne féministe pour l'action internationale (AFAI). De plus, l'AFPC a remis 15 000 $ à la Fédération des femmes du Québec, l'organisme le plus important en matière d'égalité des femmes dans cette province.

La Fédération des enseignantes-enseignants des écoles secondaires de l'Ontario (OSSTF) s'est engagée à fournir 30 000 $ au cours de l'année à venir pour aider ces quatre organismes nationaux, ainsi que deux groupes provinciaux, soit la Ontario Association of Transition and Interval Houses et la Coalition ontarienne pour de meilleurs services de garde à l'enfance (COMSEE).

"Un an après l'élimination, par le gouvernement Harper, du financement versé à Condition féminine Canada pour les travaux de recherche et de défense, les organismes de femmes à l'échelle locale, régionale et nationale luttent pour accomplir ce travail indispensable", affirme Deborah Bourque, présidente nationale du STTP.

Déjà, l'ANFD a été forcée de fermer ses portes et de mettre à pied la plupart de son personnel. Les organismes de femmes, comme l'ANFD, ont soutenu les efforts des syndicats pour obtenir l'équité salariale, le congé de maternité et le congé parental ainsi que l'amélioration des conditions de travail des femmes qui occupent un emploi précaire.

"Vingt-six ans après la ratification, par le Canada, de la Convention des Nations Unis, les femmes ne font toujours pas l'objet d'un traitement égal", soutient Ken Coran, président de l'OSSTF. "Il incombe aux gouvernements démocratiques de veiller à ce que les organismes de femmes poursuivent leurs travaux d'analyse des politiques, de recherche et de défense." Les statistiques indiquent que les femmes n'ont toujours pas atteint l'égalité avec les hommes. A preuve, elles touchent 71 % du salaire des hommes, de nombreuses femmes ne peuvent entrer sur le marché du travail parce que seulement 15 % des enfants de 0 à 12 ans ont une place en garderie réglementée et la violence à l'égard des femmes est encore une réalité pour de trop nombreuses femmes.

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Commission Bouchard-Taylor - Selon le SFPQ, le gouvernement doit renforcer le caractère laique de l'Etat québécois

QUEBEC, le 10 déc. /CNW Telbec/ - De passage, aujourd'hui, devant la Commission de consultation sur les pratiques d'accommodements reliées aux différences culturelles, le Syndicat de la fonction publique du Québec (SFPQ) a fait valoir que le gouvernement devait prendre les moyens nécessaires afin de renforcer le caractère laique de l'Etat québécois. A cet égard, le SFPQ propose notamment que l'Assemblée nationale adopte une Charte de la laicité et que le devoir de réserve des fonctionnaires soit étendu à l'appartenance religieuse.

Selon Lucie Grandmont, vice-présidente du SFPQ, en matière d'accommodements reliés aux différences culturelles, la fonction publique est laissée à elle-même. "Une rapide consultation menée auprès de nos membres nous a permis de constater qu'il n'existe aucune véritable directive établissant les balises à suivre en matière d'accommodements. Les travailleuses et les travailleurs de l'Etat sont souvent dépourvus devant les demandes qu'ils reçoivent en provenance des membres de certaines communautés culturelles, et ce, particulièrement lorsque ces demandes contreviennent au principe fondamental d'égalité entre les hommes et les femmes".

Selon le SFPQ, le gouvernement doit réaliser rapidement un bilan de ses pratiques administratives concernant la question des accommodements reliés aux différences culturelles. A cet égard, le Syndicat estime qu'il est urgent que des directives claires soient émises par les directions des ministères et des organismes afin de guider le personnel de la fonction publique concernant la question des accommodements.

Le devoir de réserve

D'autre part, le SFPQ s'inquiète aussi de l'absence de directives claires concernant le port de symboles religieux par le personnel de l'Etat. La présence de symboles religieux en milieu de travail laisse planer un doute sur le caractère laique de l'Etat et sur sa neutralité. "Le personnel d'un Etat qui se définit comme laique peut-il porter des symboles religieux ostentatoires dans l'exercice de ses fonctions, tels le voile islamique, le turban, le kirpan ou le crucifix et continuer de prétendre pouvoir servir les citoyens indépendamment de sa foi religieuse?" s'interroge Lucie Grandmont.

En ce sens, le SFPQ propose que le devoir de réserve, qui prévoit notamment que les fonctionnaires ne peuvent afficher leurs allégeances politiques dans le cadre de leurs fonctions, devrait s'étendre à l'appartenance religieuse. "Par conséquent, il faudrait interdire le port de tout symbole religieux ostentatoire dans les milieux de travail de la fonction publique. Nous croyons aussi que cet interdit devrait s'appliquer à l'ensemble du personnel de l'Etat et des services publics afin d'assurer le caractère laique de l'Etat", a précisé la vice-présidente du SFPQ.

Charte de la laicité

Enfin, le SFPQ considère que le temps est venu pour le gouvernement du Québec d'adopter une Charte de la laicité. Une telle Charte permettrait aux gestionnaires des services publics de s'y référer pour refuser toute demande abusive qui menace le caractère laique de l'administration publique et de la société québécoise en général. "Une Charte de la laicité permettrait d'établir des balises claires en matière d'accommodements religieux. A terme, une telle législation aurait un effet apaisant au regard des tensions interculturelles qui peuvent exister dans notre société. Quand les choses sont claires les sources de tension diminuent", a conclu Lucie Grandmont.

Le mémoire du SFPQ est disponible via le site Web du Syndicat : www.sfpq.qc.ca.

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La FTQ et le SCEP se présentent à reculons au Sommet sur la forêt - "Les concessions, ça ne marche pas à sens unique. Les travailleurs en ont assez de faire les frais de la crise dans le secteur forestier"- Michel Arsenault, président de la FTQ

QUEBEC, le 10 déc. /CNW Telbec/ - Devant l'intransigeance des représentants de l'industrie, le plus important syndicat du secteur forestier au Québec, le Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier (SCEP-FTQ) et la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ) ont sérieusement remis en question ces derniers jours leur participation aux travaux du Sommet sur la forêt qui débute plus tard aujourd'hui.

Pas de sortie de crise sur le dos des travailleurs

"Pour nous, l'avenir de la gestion de nos forêts passe par la stabilisation et la valorisation des emplois dans le secteur. Et pour atteindre cet objectif, la Loi sur les forêts doit être harmonisée avec le Code du travail, ce que l'industrie refuse d'envisager", a expliqué Michel Arsenault, président de la FTQ, qui fait valoir par ailleurs que la FTQ estime important de faire valoir son point de vue sur toutes les tribunes.

"Nous allons dire aux différents intervenants, et particulièrement aux employeurs, qu'il n'y aura pas de sortie de crise sur le dos des travailleurs. Nous avons peu de prise sur la force du dollar canadien, sur les coûts énergétiques, sur le dumping étranger ou encore sur le processus des fusions/acquisitions d'entreprises dans le secteur de la forêt.

"Mais nous n'allons certainement pas abdiquer sur le droit des travailleurs de se syndiquer et de négocier librement, sur le maintien d'emplois de qualité, sur la nécessité d'aider les travailleurs âgés. Et nous ne prenons certainement pas pour argent comptant les larmes versées par les compagnies, à grands frais de publicité dans les médias, sur le sort des travailleurs et de leurs familles", a ajouté le président de la FTQ.

Fin de non recevoir de l'industrie aux demandes syndicales

"Tout au long des réunions de travail que nous avons tenues dans les derniers mois, nous avons appuyé plusieurs des demandes des autres intervenants dont notamment la demande de l'industrie afin d'obtenir des règles favorisant la consolidation des usines. Mais quand est venu le moment de discuter des priorités syndicales, on nous a présenté une fin de non recevoir", a déploré pour sa part Renaud Gagné, vice-président du SCEP pour le Québec . Pourtant, le syndicat avait pris soin de diluer sa demande initiale afin de présenter une position de compromis.

Les modifications légales recherchées par le syndicat visent à mieux encadrer le droit à la syndicalisation. En effet, non seulement des milliers de travailleurs membres du SCEP ont perdu leur emploi dans ce secteur par le passé, mais en plus, le syndicat n'arrive pas à maintenir les accréditations syndicales qu'il obtient.

"Depuis 2005, nous avons déposé 14 requêtes en accréditation pour des travailleurs sylvicoles et aujourd'hui, aucun des employeurs visés n'est encore en activité. Les compagnies sont dissoutes et souvent elles reprennent leurs activités sous un nouveau nom. Ca n'a pas de bon sens", a dénoncé Renaud Gagné.

De bonnes conditions de travail et une main-d'oeuvre plus stable

C'est pourquoi le SCEP et la FTQ demandent que la Loi sur les forêts soit harmonisée avec le Code du travail afin que le détenteur d'un contrat d'approvisionnement et d'aménagement forestier (CAAF) ou encore le mandataire désigné dans les unités d'approvisionnement forestier (UAF) soit reconnu comme employeur présumé.

"Actuellement, les conditions de travail en forêt font en sorte que le taux de rétention des travailleurs est extrêmement faible. En modifiant les lois afin de permettre aux travailleurs de se syndiquer, de maintenir leur accréditation et de se doter de bonnes conditions de travail, on se donnerait, du même coup, une main-d'oeuvre plus stable et plus qualifiée. Ca permettrait aussi de développer de meilleures possibilités d'emplois dans les régions qui sont déjà durement affectées par la crise forestière", ont conclu MM Arsenault et Gagné.

Besoin d'une certification forestière reconnue

Pour le SCEP-FTQ, l'avenir de la ressource forestière passe par la mise en place d'une certification forestière reconnue mondialement (certification réclamée par le syndicat depuis plusieurs mois). "Cette certification aurait pour effet de rassurer la population qui croit que l'on massacre les forêts, ce qui n'est absolument pas le cas", a expliqué M. Gagné. Mais le succès de l'implantation de cette certification repose obligatoirement sur la disponibilité d'une main d'oeuvre stable et qualifiée, ce qui n'est pas possible sans l'harmonisation des lois.

Le SCEP est le plus important syndicat au Québec dans le secteur des pâtes et papiers, de la scierie et de l'exploitation forestière. La FTQ est la plus grande centrale syndicale québécoise avec plus de un demi-million de membres.

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CAW Continues Fight to Save St. Thomas Assembly Plant

TORONTO, Dec. 10 /CNW/ - The Canadian Auto Workers is continuing its fight to save the Ford car assembly plant in St. Thomas, Ontario, and has received no indication whatsoever that Ford has decided to close the plant, despite a story in the Detroit News this weekend.

The plant is currently operating on one shift of production, as a result of Ford's shrinking market share in North American vehicle sales.

CAW President Buzz Hargrove warned that one-shift assembly plants face an uphill struggle for survival, since operating costs are higher (per unit of output) than in two-shift or three-shift facilities. However, the plant is still operating profitably, and in fact will begin production of a new vehicle (the Lincoln Town Car) that will supplement production volumes in coming months.

"We are absolutely determined to do everything we can as a union to save this plant by winning new investment and product commitments," he added. He pledged to make the future of St. Thomas a major issue in next year's contract talks between the CAW and Ford, and called on the company to work with the union and the federal and provincial governments on a strategy to revitalize the facility with new technology and product plans.

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CVS Pharmacy Inc. Agrees to Pay More Than $226,000 in Penalties and More Than $38,000 in Back Wages Following Investigation by U.S. Labor Department

WOONSOCKET, R.I., Dec. 10 /PRNewswire-USNewswire/ -- Woonsocket-based CVS Pharmacy Inc. has agreed to pay the U.S. Department of Labor civil money penalties totaling $226,598 and to pay 51 employees back wages totaling $38,151 following an investigation by the department that revealed violations of the wage and youth employment provisions of the federal Fair Labor Standards Act (FLSA).

Previous investigations by the department's Wage and Hour Division had disclosed violations at some of the company's retail pharmacies, according to Corlis Sellers, the division's regional administrator for the Northeast. As a result, the division took a more comprehensive look at CVS locations throughout the Northeast this year. A total of 63 CVS stores, located in Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, New York, New Jersey, Maryland, Pennsylvania and Virginia, were checked for compliance with the FLSA.

The FLSA requires that covered workers be paid at least the federal minimum wage and one and one-half times their regular rates of pay for all hours worked over 40 in a single workweek. The law also requires employers to maintain adequate and accurate records of employees' wages, hours and other conditions of employment. Finally, the law strictly regulates the employment of young workers.

Among the findings of the investigation: 78 minors were found to have been exposed to the hazards of loading/unloading/operation of cardboard compactors/balers at various CVS locations; seven minors were found to have been employed in violation of the law's time standards; and 51 employees were found to be due a total of $38,151 in back wages, mostly because of the improper editing of their timecards by store managers.

Of the 63 sites investigated, 43 stores had FLSA wage and/or youth employment violations. For the youth employment violations, the Wage and Hour Division has assessed CVS a total of $215,378 and, for the wage violations, a total of $11,220 in civil penalties.

As a result of this investigation, CVS Pharmacy Inc. has agreed to pay the back wages and penalties, and to make efforts to achieve full compliance with the FLSA at its more than 6,000 stores nationwide.

The Wage and Hour Division concluded 31,987 compliance actions and recovered more than $171 million in back wages for more than 246,000 employees in fiscal year 2006. For more information about the FLSA, call the Department of Labor's toll-free helpline at (866) 4US-WAGE (487-9243). Information is also available on the Internet at www.wagehour.dol.gov, and an interactive "e-laws advisor" providing detailed information about FLSA compliance is available at www.dol.gov/elaws/flsa.htm.

U.S. Department of Labor releases are accessible on the Internet at www.dol.gov. The information in this news release will be made available in alternate format (large print, Braille, audio tape or disc) from the COAST office upon request. Please specify which news release when placing your request at (202) 693-7828 or TTY (202) 693-7755. The Labor Department is committed to providing America's employers and employees with easy access to understandable information on how to comply with its laws and regulations. For more information, please visit www.dol.gov/compliance.

Source: U.S. Department of Labor

Web Site: http://www.dol.gov/elaws/flsa.htm http://www.wagehour.dol.gov/

PSAC
PUBLIC SERVICE ALLIANCE OF CANADA
ONTARIO SECONDARY SCHOOL TEACHERS' FEDERATION CANADIAN UNION OF POSTAL WORKERS

Unions call on government to halt the anti-equality agenda

OTTAWA, Dec. 10 /CNW Telbec/ - Several major unions are stepping forward to give financial support to women's organizations that have been punished under the Conservative government's anti-equality agenda. Their announcement coincides with the 26th anniversary of Canada's ratification of the UN Convention on the Elimination of all forms of Discrimination Against Women.

"This government's decision to stop funding research and advocacy by women's organizations was short sighted, and our unions will continue to push for its reversal," says John Gordon, Public Service Alliance of Canada (PSAC) National President. "In the meantime, it's imperative these groups stay alive."

PSAC has donated $100,000 and the Canadian Union of Postal Workers (CUPW) has donated $25,000 to be divided equally among four national women's organizations: the Centre for Research on the Advancement of Women, the Child Care Advocacy Association of Canada, the National Association of Women and the Law (NAWL) and the Feminist Association for International Action. PSAC is also contributing $15,000 to the Fédération des femmes du Québec, the key women's equality organization in Québec.

The Ontario Secondary School Teachers' Federation (OSSTF) has committed $30,000 in the upcoming year to assist these four national organizations, as well as two provincial groups, the Ontario Association of Transition and Interval Houses and the Ontario Coalition for Better Child Care.

"One year after the Harper government eliminated Status of Women Canada funding for advocacy and research, local, regional and national women's organizations are struggling to carry on this vital work," says Deborah Bourque, CUPW National President.

NAWL has already been forced to close its office and lay off most of its staff. Women's organizations, like NAWL, have supported the efforts of unions to obtain pay equity, maternity and parental benefits and improve conditions for women in precarious jobs.

"Twenty-six years after Canada's ratification of the UN Convention, women are still not receiving equal treatment," says Ken Coran, OSSTF President. "It's the responsibility of democratic governments to ensure the research, policy and advocacy work carried out by women's organizations continues." Statistics show women haven't achieved equality yet. Women earn 71 per cent of what men make, many women can't participate in the workforce since only 15 per cent of children aged 0-12 are in regulated child care and violence against women is still a reality for too many women.

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